El mundo de la Física anda agitado estos días. La comunidad
científica se muestra prudente ante los resultados obtenidos por un
equipo de investigadores del detector subterráneo Opera, en el
laboratorio italiano de Gran Sasso, en los que se afirma haber detectado
neutrinos –partículas elementales– moviéndose a mayor velocidad que la
luz. Este dato, de ser cierto, haría tambalearse la teoría de la
Relatividad de Eisntein.
Según Rolf Heuer, director general de la Organización Europea para la
Investigación Nuclear (CERN), “hay que esperar y no especular”. El
físico alemán lo tiene claro: “no creo que Eistein esté equivocado”.
Añade, “en estos momentos sólo tenemos un experimento y un resultado.
Las cosas no hay que creerlas sólo con un experimento. Primero hay que
verificarlo y, cuando tengamos varios o al menos dos estudios
comprobando lo mismo, podremos empezar a debatir el tema”.
El director del CERN se encuentra en Granada, donde más de 350
científicos de 30 países, debaten, esta semana, sobre Física. Más
concretamente, sobre el papel de los futuros aceleradores lineales de
partículas, diferentes a los actuales construidos de forma circular. En
estas instalaciones los científicos colisionan entre sí partículas
subatómicas para estudiar los componentes elementales de la materia y
así poder obtener respuestas sobre cuestiones fundamentales de la
Física.
Esta próxima generación de aceleradores vendrá a completar el trabajo
que desarrolla el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), ubicado en
Ginebra (Suiza), cuyos resultados, según Rolf Heuer, “son muy buenos” y
que tiene un objetivo concreto: “Una de las preguntas fundamentales que
el LHC debe resolver es cómo las partículas obtienen su masa. La mejor
propuesta que tenemos para saber cuál es el origen de la masa de las
partículas es el “bosón de Higgs” y hasta finales de este año no podemos
saber si existe o no existe”. Comprobar su existencia aportará un mayor
conocimiento sobre el inicio del Universo, aunque habrá que esperar,
años o décadas, para conocer sus aplicaciones prácticas.
Un gran reto
El proyecto del próximo acelerador lineal de partículas supone un
gran reto para la comunidad científica internacional. En la actualidad
siete centros de investigación y universidades españolas participan en
los dos proyectos existentes, el Colisionador Lineal Internacional (ILC)
y el Colisionador Lineal Compacto (CLIC). En total, más de 1.600
investigadores de 300 laboratorios del mundo participan en su
desarrollo. Su ubicación y construcción se decidirá entre 2012 y 2014 y
tendrá 35 kilómetros de longitud.
Es la primera vez que se celebra en España un Congreso Mundial de
estas características, lo que supone un reconocimiento al papel que está
desempeñando la comunidad científica española en el proceso de
construcción del futuro acelerador lineal. Esta cita con la
investigación está organizada por el Departamento de Física Teórica y
del Cosmos de la Universidad de Granada, con el apoyo del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas y del Centro Nacional de Física
de Partículas, Astropartículas y Nuclear.
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